イタチとタヌキはその外見から、同類化されることが多いですが、それぞれの修正や生態を見ると、違いを感じることが出来ます。
イタチとタヌキはそれぞれにどのように見分けると良いのでしょうか？
イタチの生態について
イタチは、ネコ目のイタチ科に属する哺乳類を言います。細長い胴体が特徴で、体重は2kg程度ととても小柄です。雄と雌では倍の大きさになります。
イタチの見た目はすごく可愛らしく癒やされる顔立ちをしていますが、非常に凶暴な肉小動物として知られており、ネズミや小動物、鳥類などを食べます。
すばしっこく、木登りや水泳なども得意とします。
イタチは住宅の屋根裏をすみかにするため、人間の家の浸食被害はすごく多く、近年ではイタチ専門の駆除業者もいると言われています。
イタチの毛は、「ミンク」と呼ばれる大変高級な毛をしていると言われており、高価な値段で売買されています。
タヌキの生態について
日本にいるタヌキは、ニホンタヌキと言われている種類で、本州・九州にいるタヌキをホンドタヌキ、北海道にいるタヌキをエゾタヌキと言われ、それぞれに種類が分けられています。
体長は約50cmから大きさがあるので、イタチより大きな体型をしています。
主に森林に生息していると言われており、下草が密集しているような身を隠すことが出来る場所を好むようです。
警戒心の強いイタチとは反対に、子供のタヌキについては警戒心が少ないので、道路をひょこひょこ歩いていることもあると言われています。
まとめ
見た目にはイタチとタヌキは似ているように見えますが、習性や生活習慣など、正反対な部分もあるようです。
イタチはすごく警戒心が強いですが、タヌキはイタチ程警戒心は強くありません。
イタチもタヌキも、畑の作物を荒らしてしまうことがありますが、タヌキは住居の屋根裏に住み着くことはなく、害獣とされていません。
タヌキは主に森林の中のあまり目立つところは好まないようです。世界的に見ても、生息域の狭い珍しい動物のようです。
